Tout récemment, Matt Mullenweg est monté sur scène au côté de Ray Ozzie pour annoncer la nouvelle: ce sera Microsoft.

Je vous le donne en mille: c’est lié à la future version 3.0 de WP et à la gourmandise en ressources que les fonctionnalités de BuddyPress vont générer. Ray Ozzie, le papa de Lotus Notes, pionnier des outils collaboratifs, aime beaucoup BuddyPress, même s’il n’a pas le temps de gérer un blog. Et Matt aime beaucoup Ray Ozzie.

Cela suscite de nombreuses interrogations, de « j’ai du mal à suivre » (ne manquez pas le commentaire de Matt himself à ce billet)  à « suivons ça de près« .

Il se passe beaucoup de choses chez Automattic et chez Microsoft, tandis que, commentant la chose, Tim O’Reilly himself a adoubé le Redmond Giant chevalier de l’ordre de l’open source à l’occasion de la conférence Web 2.0.

Quand on sait que Microsoft a déjà investi 240M de $ dans FaceBook en 2007 et doublé Google  dans un accord avec Twitter, sa stratégie sur les résaux sociaux est claire: isoler Google. L’alliance avec Automattic est donc stratégique.

En matière de réseau social, Google est pour l’instant tel le PS en France, un peu dispersé dans ses efforts. Google n’a pas d’offre de réseau social convaincante, n’a rien fait d’Orkut, ses travaux sur l’OpenID annoncés en grande pompe sont dans l’impasse, FriendConnect n’est pas très bandant, Blogger n’innove plus depuis qu’ Evan Williams est parti fonder Twitter, Google Talk est sympa mais ne fait pas le poid face à Skype, l’alternative Google Wave n’est peut-être qu’une fausse bonne idée pour un monde parallèle où tout le monde roulerait en SegWay, le deux roues à gyroscope qui devait révolutionner les moyens de transports.

Ray Ozzie a été mis en avant chez Microsoft, devenu Chief Software Architect depuis le départ de Bill. Chaque jour le voilà qui roule un peu plus pour l’open source. Imaginons un instant que Bing passe en open source, que le grand méchant loup change de camp…

Mais je digresse…

Le texte intégral de la conférence de presse est ici.

Donncha, le développeur de WPMU, l’a confirmé hier – une partie de la conversation est publique, sur son site Holy Shmoly!

WordPressMu va être intégré à WordPress et BuddyPress deviendra une option standard pour tous les blogs et plateformes WordPress dans le monde .

Qui plus est, la technologie utilisée pour Intense Debate – récemment acquise par Automattic – va bénéficier d’une intégration avancée pour favoriser l’interconnexion de tous les utilisateurs de tous les blogs WordPress installés dans le monde (cela va même plus loin, puisque, comme la technologie Gravatar, également propriété d’Automattic, Intense Debate est d’ores et déjà compatible avec les plateformes Blogger, TypePad, Tumblr… sans compter l’installation possible sur tout site web avec un snippet JavaScript).

En clair il pourrait s’agir, ni plus ni moins, de l’avènement du réseau social du futur.

En voici les grandes lignes:

Contenus décentralisés

Contrairement à la logique FaceBook, MySpace ou autre, les contenus ne dépendraient plus d’un cadre unique, centralisé, mais se répartiraient sur l’ensemble des blogs et des sites compatibles autour du monde, pour peu que leurs auteurs entrent dans cette logique – et il y a fort à parier que la majorité d’entre eux joueraient cette carte.

Profil utilisateur « nomade »

Le profil utilisateur devient unique pour mieux se nomadiser. En centralisant les données utilisateurs, Automattic permettra à chacun de ne plus avoir à renseigner son profil à chaque nouvel enregistrement sur tel ou tel site. C’était déjà la logique de la technologie Gravatar, un véritable succès, c’est aussi celle d’Intense Debate, qui tarde encore à décoller en l’état mais qui, une fois intégré à WordPress en standard, rendra l’ensemble du processus d’une totale fluidité.

Activités « sociales » partagées sur l’ensemble du Web

Toujours dans la logique de l’intégration avancée de la technologie Intense Debate au sein de WordPress, toutes les activités d’un utilisateur – ses commentaires (sur quelque blog, plateforme WordPress ou site compatibles que ce soit), la liste d’amis, ses activités dans Twitter, Seesmic, Youtube, etc – tout ce que vous pouvez imaginer … – seraient également regroupées et aisément consultables depuis un espace utilisateur unique.

Tout ceci reste bien évidemment à préciser mais gageons que WordPress va faire couler l’encre sur ce sujet d’ici un horizon pas très lointain.

Pour conclure ce billet, Automattic – déjà valorisée à +- 500 M$ selon diverses sources et très courtisée – disposera alors d’un très beau business model, sans commune mesure avec celui de FaceBook (plutôt mitigé à l’heure actuelle) et sans doute plus solide que celui de MySpace – qui à déjà l’avantage par rapport à FaceBook de rassembler ses utilisateurs autour d’une logique de contenus à forte valeur ajoutée, plus aisément « monétisable », comme les chiffres en témoignent.